凌晨时分，斯特莱格在沙沙的树叶声中醒来。他睁开淡紫色的眼睛，他的瞳孔在晨曦中睁得大大的。奥斯特罗姆蜷缩在营火旁，看上去疲惫不堪。斯里莎躺在营地的另一边，熟睡的脸上带着满意的微笑。

斯特莱格发现树林中出现了一个人影。是女猎手布瑞尔。她看起来很累，甚至可能很生气，斯特莱格不确定。她悄悄地走到第二个母亲身边，蜷缩在她身边。

“怎么回事？”第二个母亲低声说。

“我没有让他，我没有让他，”布瑞尔小声说。"...他说他要杀了我。”

“我在的时候不行，”第二个母亲愤怒地小声说。“在剩下的旅途中，请跟紧我。我不会让他伤害你，即使付出生命的代价。”

布瑞尔点点头，拥抱了她。第二个母亲安慰地抚摸着她的背。斯特莱格从未见过布瑞尔如此害怕，也从未见过第二个母亲如此善良。很奇怪。

克罗沃几分钟后到达营地，脸颊上有血淋淋的爪印。他瞪着Bril，但什么也没说，当他注意到第二个母亲用大，危险的眼睛盯着他。

萨满祭司拖着脚走到营地的另一边，睡着了。

斯特莱格在别人注意到他之前闭上了眼睛。

斯特莱格是他那一代中最矮小的。如果他得罪了巫师，斯特莱格会在天黑前死去。第二个母亲会保护布里尔，一个熟练的女猎手，但谁知道她会不会保护像他这样的矮子免受萨满的愤怒？

一个小时后，斯特莱格悄悄地起床了。他走到离营地几十步远的地方，开始了他的晨练。虽然他的肌肉仍然疼痛，他强迫自己的身体通过熟悉的形。他欢迎这种痛苦，因为它把他从睡意中唤醒，并使他的思想不再徘徊于令人不快的想法。

几个小时后，这群人完全清醒了，准备出发。尽管昨晚显然受到了斯利莎的粗暴对待，奥斯特罗兹仍试图与她交谈。她拒绝了他所有的追求，甚至威胁要狠狠揍他一顿。尽管如此，斯利克萨还是确保走在所有男人的前面，她可爱的臀部摇摆着，让所有人都可以看到，这让奥斯特罗姆很高兴。

斯特莱格懒得和她说话。Srixa正在寻找一个令人兴奋的，强大的伴侣，这是组里没有人证明有能力。她肯定不会对一个连加蒂这样简单的采集者都打不过的妖精感兴趣。

至于布瑞尔，由于第二任母亲明显的反对和冷淡的态度，克罗沃被迫保持距离。如果萨满向布瑞尔移动，母亲真的会攻击他，即使那会让第二个母亲付出生命的代价。

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接下来的几天没有遇到任何危险。克罗沃声称这要归功于他的冥想和月亮的祝福。

一天晚上休息时，克罗沃从冥想中回来。

他清了清嗓子，对大家说，“今晚我们不会睡觉了。山洞就在附近，我们最好晚上进去。”

斯特莱格突然感到一阵恐惧和兴奋。他们终于快到目的地了，他很兴奋。他们还没有面对任何真正的困难，他还没有能够以任何方式挽回或证明自己。

斯特莱格必须在其他人面前证明自己的技术、勇敢，甚至冷酷无情，否则他将被诅咒在耻辱中度过余生；如果第一母亲有什么要说的话，那就太短了。

当这群人离开营地时，斯特莱格感到焦虑不安。他们走着走着，树之间的距离越来越近。如果有月光的话，灰树的红叶会遮住大部分的月光。不幸的是，那天是新月，根本没有月光。

妖精在黑暗中可以看得相当清楚，但是他们在漆黑中看不见。克罗沃被迫用他的魔法制造了一个小火球。萨满是否一直知道他们会在夜间旅行？如果是这样，为什么他们没有带火把？

“你落后了，”斯里克萨责备他。

斯特莱格意识到他走得比其他人慢。他急忙追上去。

“你为什么和他说话？你应该把注意力集中在我身上，”奥斯特罗姆搂着她的肩膀

“做梦去吧，”斯利夏踢了踢他的小腿。

“嗷，该死！”Ostroz呜咽着用一条腿跳着。

克罗沃举起手，“安静，我们到了。”

这群人停下来，满怀期待地举起长矛和弓箭。克罗沃又挤过了几个灌木丛，把他们引到了一块小石头空地上。

斯特莱格努力想看清前面是什么，他比大多数人都矮，坐在后面也于事无补。最终，小组散开了，斯特莱格明白了是什么让他们如此紧张。光秃秃的地面上有一个大洞，洞穴的黑暗如此之深，以至于克罗沃的火焰都无法窥视到它的深处。

“你先来，”克罗沃指着第二位母亲。

她眯起眼睛，“我看不到下面。不是应该你先走吗？”

克罗沃尔踉跄了一步，好像被大大冒犯了，“我不能先下去。我会在后面，如果发生什么事，我就可以施展我的魔法。”

“那你为什么不派斯特莱格去，月亮妈妈已经选择了他对吗？他应该没事，”第二个母亲争辩道。

“啊，是的，”克罗沃看着斯特莱格。“我差点忘了。斯特莱格应该先走。我们伟大的母亲月亮会保护他的。”

每个人都满怀期待地转向战略。年轻的蓝色妖精小心翼翼地看着黑暗的裂缝。他害怕去那里，但他不得不去。这是他证明自己的机会。

他会没事的，他告诉自己，毕竟，路娜在看着他。斯特莱格慢慢地蹲进了山洞。他爬下来的时候，爪子抓住了看不见的锯齿状的石头。随着他越来越深地走进黑暗中，恐惧悄悄潜入他的内心。

斯特莱格低下头，似乎这有所帮助。除了黑暗什么都没有。他不知道该抓住哪里。他抬头看了一眼，看到了一个小小的针孔，克劳沃和其他人正在顶端等着。他下降了多远？50英尺？100英尺？斯特莱格不确定。他的胳膊累了，当他回头向下看时，他不知道自己还要走多远。

他的周围一片漆黑，直到它消失。斯特莱格不明白发生了什么，但随着黑暗慢慢退去，他周围的石头逐渐清晰可见。尽管没有光源，他还是能看到下面。

“赞美鲁娜，”斯特莱格崇敬地低声说。

当他需要视力的时候，月亮妈妈赐予了他视力。他心中的恐惧像黑暗一样迅速消失了。他被选中来完成这项任务，他会坚持到底。

斯特莱格低头一看，意识到离到达岩石地面只有十英尺了。它似乎是由一种浅白色的石头制成的，也许是白云石？

斯特莱格爬下最后几块岩石，砰的一声落地。两条巨大的隧道在他面前伸展开来。他不知道该去哪里，但克罗夫特肯定知道。斯特莱格抬起头，叫出了其余的人，向他们保证是安全的。

克罗沃一脸的不确定，却让其他人相继倒下。最后，他被迫熄灭了小火，也爬了下来。

“什么也看不见，”克罗沃一边小心翼翼地往下爬，一边低声咒骂。

大约二十分钟后，克罗沃终于到达了洞穴地面。深吸一口气，他重新集中法力，创造了另一个火焰球。

克罗沃尔喘息着，努力让火焰保持燃烧。他避免让人注意到。施放一次火焰魔法是很费力的。在很短的时间内，经过一段长时间的攀登，他的身体已经到了极限。

“你没事吧？”一个猎人问。

“我没事！”克劳沃厉声说道。

他挥舞着他的临时魔术手电筒来勘察这个地区。

“哦，不，”克罗沃小声说。

这不是他所听到的。有两条隧道。

斯特莱格走到他面前，“伟大的萨满，我们走哪条隧道？右边还是左边？

克罗沃没有理会那个男孩。他怎么知道哪条路是正确的？这不是计划的一部分。克罗沃认为这会很快。他会趁他们睡觉时进入洞穴，抢走财宝，然后离开。萨满开始担心他低估了形势的困难。

其余的地精看着他，发出了同样的问题:“我们走哪条路？”

“闭嘴，让我想想！”克罗沃尔喊道。

“一个小妖精有什么好想的？”一个声音发出嘘声。

斯特莱格转过身，一抹红色从他的眼角掠过。

当他的身体撞在墙上，他的骨头因原力而断裂时，克罗沃痛苦地大叫。他手中的小火焰噼噼啪啪地消失了，使每个人陷入一片漆黑。这群猎人害怕地大叫，开始盲目地挥舞长矛，希望能在黑暗中击中敌人。

“我也睡得很舒服。你以为你可以在我们家这么大声吗？至少你带了食物。我真的喜欢妖精的肉，”看不见的声音嘲笑道。

猎人们把长矛刺进黑暗中，喊着各种各样的战争口号，大多是“去你的”之类的。

然而，斯特莱格站着不动。他的声音哽住了。他是唯一能看见的人。唯一看到怪物从隧道里爬出来的人。她那酒红色的长发披在她雪白苍白的脸上。她深红色的眼睛周围环绕着乌黑的球体。一条长长的分叉的舌头从她嘴里伸出来，品尝着空气。斯特莱格的眼睛俯视着她赤裸的上身；一条红色的蛇形尾巴长在她的腰上，在地板上滑动。

lamia微笑着看着她的猎物在黑暗中甩动。她猛地甩动尾巴，把另外两个妖精撞到了墙上。当她用足够大的力量甩出尾巴以粉碎骨头时，尾巴上的肌肉几乎发出了有力的嗡嗡声。

拉弥亚在惊恐的妖精周围盘旋。她高兴地笑了，一次摘下一个。她用尾巴缠住他们的一只脚，猛地一拉，一个妖精的头撞到了地板上。她拖走了另一只，用尖牙咬住了女猎手的脖子。lamia喜欢毒液灼烧内脏时痉挛的样子。

当lamia的尾巴咬住她的脚踝并把她拉开时，Bril尖叫起来。布瑞尔向怪物刺去，但尽管她技艺高超，却几乎不可能击中她看不见的目标。布瑞尔成功着陆的几次撞击都从红色天平上弹了回来，毫发无伤。

拉弥亚用她蜿蜒的身体紧紧地裹住了挣扎的小妖精。当布瑞尔的骨头在压力下碎裂时，她笑了。Bril试图尖叫，但只有一个小喘息逃脱她的嘴唇。尾巴卷得更紧了，布瑞尔的脊椎发出令人作呕的嘎吱声。

拉米亚展开她的尾巴，扔掉了死去的妖精。她转向下一个受害者，听着洞壁上回响的震动。小妖精的心因恐惧而怦怦直跳，她喜欢这样。

当其他人歇斯底里地挥舞长矛时，一个地精吓得站着不动。lamia笑了，她喜欢容易的猎物。她悄悄地优雅地向他走去。拉米亚不太清楚为什么，但他似乎和其他人有点不同。也许他尝起来更好。她松开下巴，张开血盆大口，毒液从尖牙上滴下。

看着lamia越来越近，Stryg的心跳加速。他刚刚看到这个怪物轻而易举地杀死了他一半的队友。他没有机会，但他有一个优势。她没有意识到他能看见她。

斯特莱格紧握长矛。她靠得更近了，她不自然的大嘴慢慢伸向他的脖子。斯特莱格用尽全身力气向前猛冲，他的长矛直刺她的喉咙。她用力打了一下，咯咯地尖叫着向后跌跌撞撞。当她抓住卡在她喉咙里的长矛时，她的身体在地上扭动着。

斯特莱格难以置信地看着拉弥亚失血过多而死。

“我——我……我做到了。我居然杀了它！”斯特莱格用颤抖的手捋了捋头发。

他杀死了怪物！他救赎了自己。月亮的祝福救了他。

“什么！?它死了吗？”一个猎人喊道。

“真的吗？”另一个猎人满怀希望地回答。

“谁杀的？”斯里克萨小心翼翼地嘀咕道。

“我还活着！”奥斯特罗兹喊道。

人们在宽慰和不安中来回呼喊，但有一个声音穿透了人群。

“萨满在哪里！?"第二个母亲喊道。